Los ríos Tajo, Tajuña y Jarama, en su curso por el sureste de la Comunidad de Madrid, desde hace miles de años riegan, vertebran y vienen dando sentido a las vidas de las gentes que pueblan sus localidades ribereñas.
Con la presente ruta invitamos al viajero a que conozca no sólo el afamado Real Sitio de Aranjuez, sino también a que descubra el resto de las tierras de las Vegas; una comarca con un sinfín de matices y colores que en su conjunto convertirán el itinerario en una experiencia para recordar, repetir y contar.
Nuestra propuesta irá mostrando las tierras regadas por el río Tajuña en su descenso desde Ambite hasta su confluencia con el río Jarama en Titulcia. Desde aquí descenderemos por la ribera del Jarama hasta llegar a Aranjuez. Desde el Real Sitio continuaremos remontando el río Tajo hasta el punto en el que éste hace su entrada en nuestra región.
Humedales, acantilados yesíferos y reservas naturales nos obligan a recomendar al viajero a que vaya provisto del adecuado equipamiento de campo, la observación detallada de las orillas de estos ríos le permitirá conocer otros aspectos de la región.
Un itinerario alternativo al descrito es el que recorre la Plataforma del antiguo ferrocarril del Tajuña, su señalización y acondicionamiento para bicicletas a lo largo del río lo convierten en una sugerente y sana forma de acercarse a estas tierras de la Comunidad de Madrid.

1. AMBITE. Iglesia de la Asunción (s. XVIII): barroca con portada toscana. Palacio de los marqueses de Legarda (s. XVII); cerca crece la Encina de Ambite, algunos dicen que tiene más de mil años. Pregunte por la leyenda de la Cruz de Ambite. Son afamadas las judías de su huerta.

2. ORUSCO. Alamos, tarays y sauces acompañarán nuestro viaje. Antes de llegar al pueblo: Ermita de Bellaescusa, hay una higuera con hojas de morera y de parra con atribuciones curativas. A orillas del río se explotaron intensamente batanes de borras, lanas y paños. Iglesia de San Juan Evangelista (s. XVII).

3. CARABAÑA. Vinculado a las aguas purgantes de sus manantiales. Por aquí pasaba la calzada que unía Mérida con Tarragona. Iglesia de la Asunción (s. XVI). Residencia del Virrey de Indias (s. XVII). Los numerosos molinos levantados a lo largo del río se convirtieron en centrales eléctricas en los años sesenta.

4. TIELMES. Aquí nacieron los Santos mártires Niños Justo y Pastor, ajusticiados por los romanos en Alcalá de Henares en el año 306; bajo su advocación se levantó la iglesia barroca del pueblo (s. XVIII). Casas-cuevas habitadas. Puente medieval sobre el Tajuña.

5. PERALES DE TAJUÑA.
Por la abundancia de agua es uno de los puntos más fértiles de la Vega. Hasta mediados del siglo XX el ferrocarril del XIX recorría la orilla del río llevando a la capital los mejores frutos de la huerta. Excelentes panorámicas desde la Iglesia de Santa María del Castillo (s. XVII), fortaleza en tiempos del Cardenal Cisneros. Casa Consistorial de tiempos de Carlos III. Risco de las Cuevas: excavadas en la roca caliza, dieron cobijo a los hombres del neolítico y protegieron a los celtíberos de los ataques romanos. Isla de Taray: importante variedad de flora y de fauna.

6. MORATA DE TAJUÑA. Fue la Licinia romana. Los árabes perfeccionaron los sistemas de regadío locales. En 1580 Felipe II le concedió derechos e independencia del Arzobispado de Toledo. Hoy es un importante centro industrial. Iglesia renacentista de la Concepción (s. XVI).

7. TITULCIA. “La cinco veces destruida”. Cerro de Venus: excepcional panorámica de las vegas y de los cantiles yesíferos del Jarama, de Ciempozuelos y de San Martín de la Vega. “Titulcia” significa “el camino” por haber sido un importante asentamiento de la ruta militar entre Emérita Augusta y César Augusta; quedan restos del puente de la Calzada Romana. Iglesia de la Magdalena (s. XVI): gótica con pórtico renacentista, guarda un cuadro del hijo de El Greco. La Cueva de la Luna y la Ermita de la Soledad están vinculadas al Cardenal Cisneros.

8. CIEMPOZUELOS. Ciudad romana, estuvo abastecida de agua por más de cien pozos. Fue árabe (744) y reconquistada por Alfonso VI en 1085. Ajetreada Plaza Mayor porticada. Iglesia de la Magdalena (s.s. XIV-XVIII) guarda dos lienzos atribuidos al pintor Claudio Coello. La Fonda: colección de objetos rurales. El término municipal forma parte del Parque Regional del Sureste.

9. ARANJUEZ. Es palacio y vega fértil en la confluencia de los ríos Tajo y Jarama, idílico lugar elegido desde los Reyes Católicos como residencia de descanso de los monarcas españoles. Los Jardines de la Isla junto al Palacio y los Jardines del Príncipe fueron diseñados aprovechado las aguas del Tajo. Cortijo de San Isidro: una de las primeras escuelas agropecuarias del país, se fundó en tiempos de Carlos III. Mar de Ontígola (610 Has.): presa construida entre 1565 y 1572, una de las más antiguas del mundo; existe una senda ecológica señalizada. El Regajal: reserva de mariposas, una de las más importantes en Europa. Carrizal de Villamejor: humedal catalogado como zona de especial protección para aves (ZEPA). Los espárragos y las fresas son los productos señeros de su huerta. Una estancia apaciguada recorriendo los parterres, los sotos y las orillas del Tajo, en cualquier época del año, siempre será recordada.

10. COLMENAR DE OREJA. Una rica vega, grandes extensiones de cereal de secano, vides y olivos configuran el paisaje. Fue asentamiento romano (220 a.C.); reconquistada a los árabes por Alfonso VII (1139). Sus canteras de caliza aportaron la piedra de los palacios reales de Madrid y de Aranjuez, del Teatro Real de Madrid y de La Catedral de la Almudena. Plaza Mayor (1676-1794): porticada, asentada sobre un colosal túnel de piedra, el Arco de Zacatín. Jardines de Zacatín: bello rincón con abrevadero. Ermita del Cristo del Humilladero (s.s. XVIXVIII): vistas del conjunto agropecuario de las vegas. Iglesia de Santa María (s.s. XIII-XVII), la torre es atribuida a Juan de Herrera. Monasterio de la Encarnación (1536). Museo “Ulpiano Checa” (1860-1916). No deje de degustar los sabrosos y jóvenes “vinos de madre” acompañando las “patatas chulas” o la “carne al desarreglo”.

11. VILLAMANRIQUE DE TAJO. “Villa” desde 1474. Ofrece interesantes itinerarios cerca del río Tajo. 1) Hasta las Salinas de Carcaballana: monasterio abandonado tras la Desamortización de Mendizábal, hay un manantial del que se extraía sulfato de sosa; 2) Hacia el Azud de Valdajos: construido por Carlos I (1530), uno de los más antiguos de la región; 3) Siguiendo el Canal de Estremera a Fuentidueña: Centro de la Naturaleza para descubrir los cerros yesíferos del Tajo, 4) Poblado de Buenamesón: iglesia (s. XVI).

12. FUENTIDUEÑA DE TAJO. Cerro del castillo: espléndida panorámica de la vega. Castillo: relevante durante la Reconquista en el reinado de Alfonso VII (s. XII); fue habitado por Alfonso VIII y Alfonso X; sede del reino de Doña Urraca (1109-1126); en el siglo XIX las tropas francesas lo dejaron derruido. Iglesia de San Andrés Apóstol (s.XVII). Acérquese al río; el segundo sábado de septiembre la Virgen de la Alarilla es bajada en una procesión nocturna subida en una barcaza y escoltada por jóvenes con antorchas. Las Cuevas artificiales del Cerro de la Horca. El Hotel “La Atalaya” un pintoresco hotel junto a la rivera del Tajo, Tel.: 91 872 83 83.

13. ESTREMERA. Ayuntamiento (s. XVI). Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (s. XVI): imagen románica de madera del Cristo de Casasola, retablos platerescos y órgano de 1716. Ermita del Cementerio: obra de Juan de Herrera construida excavándola bajo la tierra.

14. BREA DE TAJO. Término municipal no bañado por el río. Iglesia de la Asunción (s. XVIII): conserva la portada románica central y un ventanal plateresco en la torre; guarda el que es considerado el frontal de órgano más antiguo de la Comunidad de Madrid. Gran dehesa de robles y encinas.